जो बात झिझक भरी बातचीत से शुरू होती है वह धीरे-धीरे स्नेह और मान्यता के भूखे दो लोगों के लिए एक भावनात्मक शरणस्थली बन जाती है। इन गुप्त मुलाक़ातों में प्यार कल्पना नहीं बल्कि ज़रूरत बन कर उभरता है. जब पारो बिना बताए गायब हो जाती है, तो फिल्म का रुख बदल जाता है और पिनाकी का दुख एक ऐसी खोज में बदल जाता है, जो शारीरिक होने के साथ-साथ भावनात्मक भी है। उनकी यात्रा जड़ जमाए हुए जातिगत पदानुक्रम, प्रणालीगत उदासीनता और आमने-सामने रहने वाले जीवन की क्रूर अनिश्चितता को उजागर करती है। तब तक रोमांस, प्रतिरोध के एक शांत कार्य में विस्तारित हो गया था।
कम बजट में बनी यह फिल्म हमें एक ऐसे भारत का सामना करने के लिए मजबूर करती है जिसे कई लोग नजरअंदाज करना पसंद करते हैं, जहां बच्चों को बेचना जीवित रहने की रणनीति बन जाती है, जहां बदबूदार सीवर में गोता लगाना बहादुरी नहीं बल्कि आजीविका है, और जहां गंदगी त्वचा में इतनी गहराई तक बस जाती है कि उसका पता चलना ही बंद हो जाता है। फिर भी फिल्म दुख में डूबने का विरोध करती है। गंभीर हास्य के क्षण हैं, खासकर जब पिनाकी मरियम को ढूंढने में मदद करने के लिए पुलिस को हेरफेर करने के लिए स्ट्रीट-स्मार्ट चालाकी का उपयोग करता है। फिल्म एक सुखद अंत की सुविधा से भी इनकार करती है, इस कठोर वास्तविकता के प्रति सच्ची रहती है कि प्यार शायद ही कभी जीतता है जब समाज शुरू से ही इसके खिलाफ खड़ा होता है।
जैसा कि कहा गया है, फिल्म अपनी खामियों से रहित नहीं है। निर्देशन और पटकथा अधिक धारदार और सामंजस्यपूर्ण हो सकती थी। कुछ कथा विकल्प सवाल उठाते हैं, विशेष रूप से मरियम का चित्रण ऐसे व्यक्ति के रूप में किया जाता है जिसे बचाव की आवश्यकता होती है, जब हाशिये पर बचे लोगों में अक्सर भागने की दुर्जेय प्रवृत्ति होती है। भागने की उसकी कोशिशें निराशाजनक रूप से अस्पष्ट बनी हुई हैं। पंजाबी-भारी संगीत स्कोर अर्ध-ग्रामीण महाराष्ट्र में आज भी अनुपयुक्त लगता है, जहां मराठी लोक ने अधिक प्रामाणिकता प्रदान की होगी। इशिता सिंह को भूरा चेहरा देने का निर्णय भी हैरान करने वाला और अनावश्यक है, जो वर्ग और रंग के बारे में परेशान करने वाली दृश्य धारणाओं को मजबूत करता है।
दोनों लीड ईमानदार और प्रतिबद्ध हैं, हालांकि उनके प्रदर्शन में पूरी तरह से जीवंत बनावट का अभाव है। सहायक कलाकार भी और मजबूत हो सकते थे। फिर भी, छुआछूत, जातिगत भेदभाव और महिलाओं के खिलाफ हिंसा के मुद्दों को सहानुभूति और संयम के साथ सामने लाने के लिए यह फिल्म श्रेय की हकदार है। हालांकि यह श्याम बेनेगल फिल्म की भावनात्मक और राजनीतिक ऊंचाई हासिल नहीं कर सकती है, पारो पिनाकी की कहानी एक नेक इरादे वाला, दयालु प्रयास है, जो कार्यान्वयन में लड़खड़ा सकता है लेकिन हमें यह याद दिलाने में सफल होता है कि प्यार, चाहे कितना भी नाजुक हो, फिर भी सबसे क्षमा न करने वाले इलाके में जड़ें जमा सकता है।
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