कहानी लेह के शांत, शांत विस्तार में खुलती है, जहां शंकर (धनुष), जो अब एक भारतीय वायु सेना अधिकारी है, मनोवैज्ञानिक संकट के बोझ तले दब रहा है। उसके वरिष्ठ उसे मदद मांगने के लिए भेजते हैं, लेकिन उसका सामना मुक्ति (कृति सेनन) से होता है, जो गर्भावस्था के अंतिम चरण में एक मनोवैज्ञानिक है जो विशेष रूप से उसे ठीक करने के लिए आई थी। वे वर्षों पहले से एक-दूसरे को घनिष्ठ रूप से जानते थे। फिर फिल्म एक लंबे, भावनात्मक रूप से आवेशित फ्लैशबैक में चली जाती है, सात साल पहले दिल्ली लौटती है, जब उनके रास्ते पहली बार मिले थे।
उस समय, मुक्ति एक मनोविज्ञान पीएचडी विद्वान थी, जो बेहद अनुशासित और अकादमिक रूप से प्रेरित थी, जबकि शंकर एक अस्थिर कानून का छात्र था जो कठिन परवरिश और असंसाधित आघात के बावजूद खुद को आकार दे रहा था। मुक्ति उससे स्नेह के कारण नहीं बल्कि जिज्ञासा और उद्देश्य के कारण मित्रता करती है। वह, वस्तुतः, उसके शोध का विषय बन जाता है, हिंसक भावनात्मक विस्फोटों के लिए एक केस अध्ययन और इस तरह के व्यवहार को कैसे ठीक किया जाए। वह क्लिनिकल है, लगभग ठंडी है, स्पष्ट सीमाएँ खींच रही है, यह कोई प्रेम कहानी नहीं है, अभी तक नहीं। लेकिन शंकर के लिए, संबंध लगभग तुरंत ही धुंधला होने लगता है। जो अध्ययन रहना चाहिए वह आसक्ति बन जाता है; जो कृतज्ञता के रूप में शुरू होता है वह जुनून में बदल जाता है, और अंततः जुनून में बदल जाता है।
यह भक्ति और शिथिलता के बीच, प्रेम और विकृति के बीच की फिसलन भरी ढलान है, जिसे राय चित्रित करने का प्रयास करते हैं। फिल्म इस बात पर जोर देती है कि प्यार हमेशा मुक्तिदायक नहीं होता। कभी-कभी यह निगल जाता है. जैसे-जैसे उनकी कहानी गहरी होती जाती है, वर्ग बाधाएं, माता-पिता की अस्वीकृति, मुक्ति की असुरक्षाएं, और शंकर का घायल अभिमान सभी टकराते हैं, जिससे प्रेम का चित्र कुछ टेढ़ा-मेढ़ा, अस्त-व्यस्त और गहराई से जख्मी हो जाता है। उनका बंधन एक ऐसी चीज़ में बदल जाता है जो टिकने से ज़्यादा दम घोंट देता है। लालसा और पछतावे के इस परिदृश्य में, दर्द स्नेह से अविभाज्य हो जाता है।
फिर भी तेरे इश्क में में अविश्वसनीयता की बेतहाशा छलांगें लगी हुई हैं, इस तरह की कि यहां तक कि ऊंचे मेलोड्रामा को भी इसे सही ठहराने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। शराब की लत और लीवर सिरोसिस से जूझने के बावजूद गर्भवती होने का मुक्ति का निर्णय मनगढ़ंत लगता है। एक परेशान कानून के छात्र से वायु सेना अधिकारी में शंकर का परिवर्तन विश्वास से परे तर्क फैलाता है। और अचानक यह रहस्योद्घाटन हुआ कि मुक्ति का पति नौसेना में है, बिना किसी पूर्व तैयारी के, कथा में असमानता की भावना को जोड़ता है। हालाँकि, युद्ध के दृश्य आश्चर्यजनक रूप से प्रामाणिक लगते हैं, जो बोल्ड, घूमने वाले वीएफएक्स द्वारा समर्थित हैं जो नाटक को ऊपर उठाते हैं। कोई भी व्यापक प्रवृत्ति, प्रेम त्रिकोण और वर्दी में पुरुषों की गूँज को नोटिस करने से खुद को रोक नहीं सकता है, एक विषय संजय लीला भंसाली भी वर्तमान में अपने स्वयं के सिनेमाई ब्रह्मांड में खोज रहे हैं।
फिर भी, फिल्म का भावनात्मक प्रभाव इसकी विशिष्ट शक्ति बना हुआ है। धनुष एक चौंका देने वाला प्रदर्शन प्रस्तुत करता है, कच्चा, अप्रत्याशित, भीतर से उबलता हुआ। स्क्रिप्ट के लड़खड़ाने पर भी शंकर के आंतरिक तूफान का उनका चित्रण दिलचस्प है। इस बीच, कृति सैनन अपने करियर के सबसे बारीक मोड़ों में से एक पेश करती हैं। मुक्ति का चरित्र निभाना आसान नहीं है, वह उत्प्रेरक और पीड़ित दोनों है, अलग लेकिन गहराई से कमजोर है और सैनन अपनी भूमिका में एक बनावटी नाजुकता लाते हैं जो फिल्म को सहारा देती है। साथ में, उनकी केमिस्ट्री तनाव और कोमलता से भरपूर है, जो फिल्म को भावनात्मक रूप देती है। उन्हें पूरक करते हुए एआर रहमान का खूबसूरती से संयमित बैकग्राउंड स्कोर है, अराजकता के नीचे चलने वाली एक नरम नाड़ी, पागलपन में उदासी जोड़ती है। प्रजकश राज भी धनुष के पिता के रूप में अपना जादू लेकर आए हैं। शंकर के बेस्टी वेद के रूप में प्रियांशु पेनयुली और कृति के आईएएस पिता के रूप में तोता रॉय चौधरी, यशवंत बेहनीवाल ने भी भरपूर सहयोग दिया। मोहम्मद जीशान अय्यूब ने एक कैमियो में रांझणा की अपनी भूमिका को दोहराया है।
फिर भी वही तीव्रता जो तेरे इश्क में को शक्ति प्रदान करती है वही इसकी विनाशलीला भी बन जाती है। फिल्म जैसे-जैसे आगे बढ़ती है, भारी होती जाती है, इसमें ऐसे संघर्ष होते हैं जो अतिरंजित लगते हैं और भावनात्मक धड़कनें आवश्यकता से अधिक लंबी हो जाती हैं। कुछ दर्शकों को उमड़ता जुनून सम्मोहक लग सकता है; अन्य लोग इसे अतिरंजित के रूप में देख सकते हैं। विशेष रूप से, दूसरा भाग अपनी ही गंभीरता से दबा हुआ महसूस होता है, और कुछ चरित्र विकल्प विरेचक के बजाय काल्पनिक प्रतीत होते हैं।
अंत में, तेरे इश्क में एक शुद्ध, अनफ़िल्टर्ड आनंद एल राय वाहन है। इससे कुछ लोगों की आंखों में आंसू आ जाएंगे और कुछ लोग हताश हो जाएंगे। यह बुलंदियों को छू लेने वाली और ध्यान भटकाने वाली विसंगतियों की, ऊंची उड़ान भरने वाले अभिनय की और कभी-कभी फिसलती हुई कहानी कहने की फिल्म है। लेकिन यह कभी भी, एक क्षण के लिए भी, इसे सुरक्षित नहीं रखता। जो लोग इसकी चरम रूमानियत के आगे समर्पण कर देंगे, उनके लिए यह एक ऐसा भावनात्मक तूफ़ान पेश करेगा जिसे भूलना असंभव होगा। दूसरों के लिए, वही तूफ़ान एक फ़िल्म के लिए बहुत ज़्यादा मौसम जैसा लग सकता है।
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